Όταν μία φίλη μού έστειλε σε email το παρακάτω link, είπα… “Ουφ, άλλο ένα βίντεο που πάει αλυσίδα από inbox σε inbox και γιατί να το δω;” Από το πρώτο λεπτό όμως με κέρδισε… Ένας άνθρωπος που όντως πετάει! Δεν κρατιέται από κανένα σκοινί, οι κινήσεις του είναι πλήρως συντονισμένες, εκείνος αναπτύσσει τελείως από μόνος του απίστευτη ταχύτητα κι όλο αυτό, σε συνδυασμό με την εκπληκτική μουσική επιμέλεια, σού ανεβάζει την αδρεναλίνη μόνο που το βλέπεις! Ποιος είναι όμως ο Jeb Corliss και πως ξεκίνησε η ιδέα του base jumping; Πόσο χρονών είναι και τι δουλειά κάνει κανονικά;
Από τότε που θυμάται τον εαυτό του, ονειρευόταν να πετάξει! Αυτή η επιθυμία γινόταν, όσο μεγάλωνε, όλο και πιο έντονη. Όταν μάλιστα ήταν έξι χρονών παιδάκι και καθόταν στο πίσω κάθισμα του αυτοκινήτου της θείας του, έβλεπε τα πουλιά στον ουρανό, ν’ ανοίγουν τα φτερά τους, να πετούν κι έλεγε… “Όταν μεγαλώσω, θα το κάνω κι εγώ αυτό!” Όσο για τη θεία του που τον άκουγε να τα λέει αυτά; Μάταια προσπαθούσε να του εξηγήσει πως όταν μεγαλώσει, απλά θα καταλάβει ότι οι άνθρωποι δε μπορούν να πετάξουν. “Εσύ ίσως να μη μπορείς, εγώ θα το κάνω.”, της απαντούσε.
Στα δεκατέσσερά του ο Jeb Corliss είχε ήδη κάνει περισσότερα από 1, 000 jumps! Από τον Eiffel Tower, τη Golden Gate Bridge, το Angel Falls στη Venezuela, τους Petronas Towers στην Kuala Lumpur της Μαλαισίας αλλά και στην Κίνα. Από μικρό παιδί τον προκαλούσε ο κίνδυνος, του κινούσε την περιέργεια οτιδήποτε δύσκολο και φαινομενικά παράξενο- απροσπέλαστο. Στα 16 του ανακάλυψε το SCUBA diving και το 2008 πραγματοποίησε ένα ακόμη όνειρό του, να βουτήξει στα νερά του Μεξικού εντελώς απροστάτευτος κι ακάλυπτος- χωρίς δηλαδή το απαραίτητο κλουβί ασφαλείας που συνήθως χρησιμοποιούν σε τέτοιες περιπτώσεις- παρέα μ’ έναν… λευκό καρχαρία (το πιο επικίνδυνο είδος καρχαρία)!
Γεννημένος στις 25 Μαρτίου του 1976, στο Santa Fe του New Mexico, έχει άλλα δύο αδέρφια. Οι γονείς του ήταν έμποροι και έτσι ταξίδευαν οικογενειακώς σε διάφορα μέρη του κόσμου. Μέχρι τα 6 του ο Jeb είχε ζήσει στην Ινδία, το Νεπάλ, το Πακιστάν και το Αφγανιστάν! Ήταν πάντα αρκετά κλειστός χαρακτήρας, αφού οι συχνές μετακομίσεις δεν τον βοηθούσαν ν’ αναπτύξει ιδιαίτερα την κοινωνικότητά του και να κάνει φιλίες με διάρκεια. Ήταν πάντα ο “καινούργιος συμμαθητής”! Έτσι έγινε ένας πιο μοναχικός, όπως λέει ο ίδιος, τύπος που γοητευόταν από τα ζώα, τη φύση, την περιπέτεια, τον κίνδυνο, το διαφορετικό. Όταν ζούσε στην έρημο έπαιζε με δηλητηριώδεις αράχνες, τις έφερνε στο σπίτι ως το νέο pet και τέτοια πράγματα… “καθημερινά”!
Έτσι έγινε η αρχή…
Το BASE- jumping με wingsuits ήρθε στη ζωή του λίγο αργότερα, στα πλαίσια της προσπάθειας ν’ ανακαλύψει, να τολμήσει κάτι διαφορετικό και να βελτιώσει τις τεχνικές του με περισσότερα ακροβατικά, μανούβρες κι ό, τι άλλο μπορείτε να φανταστείτε. Σήμερα είναι αν όχι “Ο” ένας, ένας από τους καλύτερους και διασημότερους παγκοσμίως BASE- jumpers και wingsuit πιλότους.
Την πρώτη φορά που είδε BASE- jumping στην τηλεόραση, ήταν στη φάση που ανακάλυπτε το SCUBA. Η εικόνα ενός ανθρώπου που έπεφτε από την άκρη του γκρεμού, τον τρέλανε! “Αυτό είναι το μέλλον μου!”, σκέφτηκε. “Θα το κάνω για το υπόλοιπο της ζωής μου, θα το κάνω καλά ό, τι κι αν χρειάζεται να περάσω για να το πετύχω.”
Στα 18 του αύξησε τις προπονήσεις skydiving, προκειμένου να προετοιμαστεί σωστά για το επόμενο βήμα του BASE- jumping. Τέσσερα χρόνια αργότερα έκανε την πρώτη του “πτήση” από μία γέφυρα στη βόρεια Καλιφόρνια.
Τον Ιούλιο του 2011, ο J. Corliss πέταξε από τις σουηδικές Άλπεις και δύο μήνες αργότερα, το Σεπτέμβρη, από την πλαγιά του Tianmen Mountain στην Κίνα.
Η πανάκριβη στολή του
H wingsuit είναι το μόνο όπλο που παρέχει ασφάλεια, ταχύτητα και την απαιτούμενη στάση κατά τις κινήσεις στον ιπτάμενο Jeb! Έχεις τις προδιαγραφές ενός πουλιού και όταν τη δει κανείς από τη γη να κινείται, θυμίζει μικρό αεροπλάνο. Μία wingsuit στολή, εκτός του ότι κοστίζει πολλά χρήματα (οι τιμές ξεκινούν από 1099, 00 δολάρια), αποτελεί το μόνο μέσο για να πετάξει ο άνθρωπος.
Η πρώτη σύλληψη
Τον Απρίλιο του 2006, ο Jeb Corliss δοκίμασε να “πετάξει” από το Empire State Building ενώ φορούσε μία κάμερα για να τραβήξει βίντεο την προσπάθειά του καρέ- καρέ. Αυτή η προσπάθεια όμως εμπόδισε τη ασφάλεια του κτηρίου κι ο διάσημος BASE- jumper συνελλήφθη από τη NYPD.
Ο J. Corliss καταδικάστηκε σε τρία χρόνια επιτήρηση και 100 ώρες κοινωνικής υπηρεσίας, με τον δικαστή του Μανχάταν να λέει “Ήταν επιπόλαιο και πολύ τραβηγμένο να δοκιμάσετε κάτι τέτοιο από το κτήριο, θέτοντας σε κίνδυνο τη δική σας αλλά κι άλλων ανθρώπων τη ζωή.”
Προσωρινά μάλιστα απαγορεύτηκε να πατήσει το πόδι του στο Empire State Building. Ο Jeb Corliss εξέτισε την ποινή του τον Ιανουάριο του 2009.
Τα ατυχήματα
Ε, είναι δυνατόν να πετάει και να μην είχε ποτέ ατύχημα; Άλλωστε αυτός ο κίνδυνος κι η κατά πρόσωπο αντιμετώπιση των φόβων είναι που τον εξιτάρουν.
Ο πρώτος σοβαρός τραυματισμός, που παραλίγο να του κοστίσει τη ζωή, έγινε το 1999 όταν ο Jeb πήδηξε στο Howick Falls, στον καταρράκτη Howick, KwaZulu- Natal Province, στην Αφρική. Ο καταρράκτης έχει ύψος 95 μέτρα (δηλαδή 310 πόδια) και οι Zulu τον αποκαλούν KwaNogqaza, που σημαίνει “Το μέρος του ψηλού”.
Στις 16 Ιανουαρίου του 2012 ήρθε και το δεύτερο σοβαρό ατύχημα, στο Table Mountain, Cape Town, πάλι στην Αφρική. Τότε ο Jeb έσπασε και τους δύο αγκώνες, τρία δάχτυλα των ποδιών, την περόνη των οστών κι έσκισε τόσο βαθιά την αριστερή του κνήμη που χρειάστηκε μόσχευμα δέρματος για να κλείσει. Στην εκτέλεση της προσπάθεις χτύπησε επίσης βαριά τα πόδια του στην περιοχή ανάμεσα στο ισχίο και τα γόνατα. Ο Jeb Corliss όμως δηλώνει μέσω του twitter στους fan του ότι όλα πήγαν καλά κι εκείνος ετοιμάζεται να επιστρέψει δυναμικά στη ζωή του, το BASE- jumping.
Έχει πει…
“Είχα ακούσει κάποτε κάποιον να λέει ότι δε θέλει να σπαταλάει τις μέρες του προσπαθώντας να επιμηκύνει τη ζωή του, αλλά επιλέγει να τις ζει. Αυτό είναι το motto μου.”
“Για εμένα εφιάλτης είναι να κάθομαι σ’ ένα γραφείο, μπροστά από την οθόνη ενός υπολογιστή. Δε μπορώ να φανταστώ κάτι πιο τρομακτικό!”
“Κάθε άνθρωπος έχει όνειρα και κάθε άνθρωπος έχει το δικαίωμα να τα ζήσει.”
“Το κλειδί για την ευτυχία είναι να έχεις όνειρα. Το κλειδί για την επιτυχία είναι να πραγματοποιείς αυτά τα όνειρα.”
To “τρελό” κορίτσι του
Η Roberta Mancino κατάγεται από την Ιταλία, είναι διάσημο μοντέλο και καθόλου μα καθόλου μία ακόμη βαρετή όμορφη! Πάντα ονειρευόταν να πετάξει, να ασχοληθεί με το BASE- jumping αλλά ποτέ δε φανταζόταν πρώτον ότι αυτό θα αποτελούσε τελικά την κύρια ασχολία της, ότι θα κέρδιζε σε σχετικούς αγώνες παγκοσμίου βεληνεκούς και πως θα φωτογραφιζόταν γυμνή την ώρα του BASE- jumping. “Πολύ επώδυνο και κρύο!”, δήλωσε σχετικά η ίδια.
Με τον Jeb Corliss γνωρίστηκαν, όπως είναι αναμενόμενο, σε μαθήματα BASE- jumping. Εκείνος ήταν ο δάσκαλός της και γρήγορα οι δυο τους έγιναν ζευγάρι. Μοιράζονται κοινά ενδιαφέροντα, πετούν συχνά παρέα, ταξιδεύουν συχνά στα πιο απίθανα μέρη του κόσμου για δουλειά, παρουσίαση, μαθήματα, σεμινάρια ή αγώνες κι εκείνος δηλώνει για τη Roberta “Είναι τρελή! Κάνει πραγματικά επικίνδυνα πράγματα κατά τις πτήσεις. Δοκιμάζει δύσκολα, περίεργα και όντως τρελές καταστάσεις!”